Hayatı
Florence Nightingale, zengin bir İngiliz ailesinin kızı olarak İtalya’nın Floransa şehrinde 12 Mayıs 1820'de doğdu. Ailesi, ona iyi bir eğitim alması için fırsatlar sundu; ancak, o dönemde kadınların eğitim alması yaygın değildi. Nightingale, genç yaşta hemşirelik mesleğine ilgi duymaya başladı ve bu alanda eğitim almak için çeşitli hastanelere başvurdu, ancak başlangıçta ailevi direnişle karşılaştı.
Başarıları
1854'te Kırım Savaşı sırasında, yaralı askerlerin bakımını üstlenmek için 38 hemşireyle birlikte savaş bölgesine gitti. Burada, hijyen koşullarının kötü olması nedeniyle birçok askerin hastalandığını gözlemledi. Hijyen eksikliği, yetersiz beslenme ve yetersiz tıbbi bakım nedeniyle birçok asker hastalanıyordu. Nightingale, hijyen standartlarını iyileştirerek hastalıkları azaltmayı başardı ve 1855'te hastanede ölüm oranlarını %42'den %2'ye düşürmeyi başardı.
Nightingale, sağlık hizmetlerinde istatistiksel veri kullanımını yaygınlaştırarak sağlık koşullarını iyileştirmek için verileri etkili bir şekilde kullandı. Bu çalışmaları, hemşireliğin saygın bir meslek haline gelmesine katkı sağladı. 1860'ta Londra'da St. Thomas Hastanesi'nde hemşirelik okulunu kurarak hemşirelik eğitimine öncülük etti. Bu okul hemşirelik eğitimine sistematik bir yaklaşım getirdi. Bu okul, hemşirelik eğitiminin standartlarını belirleyen ilk okullardan biri oldu.
Florence Nightingale, sağlık hizmetlerinde istatistiksel veri kullanımını savundu ve bu alanda öncü oldu. Kırım Savaşı'ndaki deneyimlerini belgeleyerek, "Notes on Nursing" (Hemşirelik Üzerine Notlar) adlı eserini yayınladı. Bu eser, hemşirelik uygulamaları hakkında temel bilgiler sunmakla kalmayıp sağlık yönetimi ve hijyen konularında da önemli bilgiler içeriyordu.
Ölümü
13 Ağustos 1910'da İngiltere'de vefat etmiştir. Hemşirelikte profesyonellik ve eğitim standartlarını yükselten pek çok yenilikçi fikirle tanınır ve ölümünden sonra da etkisi devam etmiştir. Hemşirelikteki katkıları nedeniyle pek çok ödül almıştır. Uluslararası Hemşireler Günü, 12 Mayıs'ta, onun doğum gününde kutlanır.